Margaretha Jacoba ‘Iteko’ de Neufville zou een van de populairste schrijfsters van de eerste helft van de negentiende eeuw worden, maar in 1803 was haar hart vooral vol van haar liefde voor Henri Smissaert. Een ongelukkige liefde, want van haar vader mocht de welgestelde Iteko niet met hem trouwen.
Ze schreef erover in dagboeken, waarin ze ook kritisch keek naar de gebeurtenissen en de maatschappij van haar tijd. De verwachtingen die die maatschappij had van vrouwen en ook van mannen – waaronder een geschikt huwelijk – en De Neufvilles eigen ideeën, en soms ongemak, daarover lopen als een rode draad door haar dagboeken, en later ook door de romans en geschiedenissen die ze publiceerde.
De dagboeken van Margaretha Jacoba de Neufville bieden een ongekend intieme inkijk in een negentiende-eeuws vrouwenleven. In Iteko reconstrueer ik op basis van die dagboeken een bewogen periode uit het leven van Margaretha Jacoba de Neufville en ga ik op zoek naar hoe het haar verder verging.
Mariëlle Hageman 